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Le projet SmartT vise à lancer un pansement antibactérien innovant

17/03/2022

hand finger arm child baby gesture 1601109 pxhere.com

Depuis avril 2020, quatre équipes de chercheurs des deux côtés de la Manche développent un prototype innovant de pansement antibactérien utilisant des encres intelligentes, électroluminescentes. Cette initiative, qui vise à développer le premier pansement de ce type, devrait s’inscrire dans la lutte mondiale contre la résistance aux antibiotiques.

SmartT (Smart Textiles for Regional Industry and Smart Specialisation Sectors), un projet Interreg France Manche Angleterre de 5,4 millions d’euros développe des encres et textiles intelligents, destinés notamment au secteur de la santé – le plus grand consommateur de textiles antimicrobiens.

Les textiles intelligents sont produits en y intégrant des pixels OLEC (cellules électroluminescentes organiques) qui émettent de la lumière lorsqu’ils sont stimulés électriquement.  Chaque pixel OLEC est composé de cinq couches, les couches internes contenant de l’encre intelligente permettant la production de lumière d’une couleur spécifique.  Les couches supérieure et inférieure sont conçues afin de protéger les couches internes des rayures, de l’oxydation ou de la corrosion causée par le lavage.

Dans le cas du prototype SmartT, l’encre intelligente émet une lumière ultraviolette pouvant éliminer les superbactéries.  Le pansement pourrait donc représenter un instrument précieux dans la lutte contre la résistance aux antibiotiques, l’un des problèmes majeurs auxquels est confrontée la santé mondiale, selon l’Organisation mondiale de la santé.

La phase de développement du prototype est dirigée par l’Université de Southampton, un centre britannique de premier plan pour les e-Textiles, avec une équipe de chercheurs de l’Université de Rouen en charge de la conception des encres électroluminescentes, s’appuyant sur des technologies de pointe et de « chimie verte ». L’INSA Rouen Normandie, autre partenaire de SmartT, travaille sur un revêtement biosourcé nécessaire à la protection des encres intelligentes.

Le projet SmartT est sur le point de produire un nuancier composé d’une centaine d’encres intelligentes, proposant ainsi des applications pour un large éventail de secteurs.

Le projet rassemble des spécialistes et des PME du sud de l’Angleterre et du nord de la France, développant des opportunités pour la commercialisation d’encres et de textiles intelligents. Ce marché devrait représenter 2 milliards d’euros au cours des dix prochaines années, contre 100 millions d’euros aujourd’hui.

D’autres applications de cette technologie très innovante sont étudiées par les équipes de recherche de SmartT.  L’IFREMER (Institut Français de Recherche pour l’Exploitation de la Mer)  teste l’efficacité des eTextiles comme matériau antisalissure pour les navires tandis que SplashMaps, une PME britannique, développe des cartes textiles dynamiques à utiliser par les industries du tourisme, des loisirs et de la défense.

Cette technologie pourrait également être reproduite et adoptée dans des secteurs tels que la mode, le sport, les articles de sécurité ou la publicité.

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