RaNTrans - Entretien de clôture de projet

Entretienavec Rohan Smith, directeur des projets marins chez Natural England, l'un des partenaires du projet RaNTrans.

Parlez nous de votre projet

Un défi environnemental critique pour les zones intertidales et côtières du sud de l'Angleterre et du nord de la France est les niveaux élevés de nutriments causés par les apports d'engrais et les déchets humains. Cette réduction de la qualité de l'eau provoque une croissance excessive des plantes (appelée eutrophisation). L'eutrophisation côtière entraîne la croissance de tapis d'algues vertes sur les vasières intertidales couvrant des milliers d'hectares.

Pour résoudre ce problème, le projet RanTrans visait à trouver des méthodes innovantes et rentables pour réduire la croissance excessive des algues dans les zones côtières de la région de la Manche.

En utilisant deux sites par pays, nous avons développé des techniques d'élimination des tapis d'algues et de réduction des nutriments spécifiques aux vasières intertidales, notamment :

• Enlèvement mécanique des tapis d'algues ;
• Donner des tapis d'algues aux vers marins et les convertir en aliments pour l'aquaculture ;
• Implantation et optimisation de l'algoculture et de l'ostréiculture européenne

Les quatre sites sur lesquels ces méthodes ont été testées en Angleterre étaient le Solent, Langstone Harbour et Poole Harbour, Holes Bay, et en France : Baie des Veys, Calvados et Ledano Mudflat, Côtes d'Armor.

Quels ont été les principaux produits et résultats de RaNTrans ?

La couverture d'algues a été prédite en modélisant les conditions physiques et nutritives des deux estuaires anglais; Ports de Langstone et de Poole. Nos simulations de modèles ont indiqué que la couverture d'algues sur ces sites était fortement liée à des vitesses de courant plus faibles.

De plus, nous avons développé des méthodologies et des algorithmes pour détecter les dépôts d'algues et de plantes sur les vasières et une base de données exhaustive d'images satellites pour les endroits où la croissance des algues est excessive.

Nous disposons également d'une mine d'informations spécifiques à la gestion des mauvaises conditions de l'eau qui est le résultat principal du projet. Nous avons déjà des groupes qui demandent l'accès aux résultats afin qu'ils puissent profiter des programmes de gain net marin, qui cherchent à mettre l'amélioration de l'environnement au cœur du développement marin, et d'autres projets de restauration qui impliquent les huîtres et les algues.

Quelles leçons avez-vous apprises grâce à ce projet ?

En participant au projet RaNTrans, nous avons beaucoup appris sur les défis scientifiques de la gestion de la couverture algale des nutriments et des algues excessives dans nos propres systèmes locaux. Bien que les nutriments et les tapis aient été au centre de la surveillance et de l'étude dans le port de Poole pendant de nombreuses années, notre utilisation de nouvelles technologies et approches, et la mise en place de ces nouvelles connaissances dans le contexte régional, nous ont rendus plus confiants dans notre compréhension de la façon dont nous pourrait mieux gérer le problème.

Plus précisément, nous avons appris que l'imagerie satellite haute résolution Sentinel-2 est assez bien adaptée pour détecter et surveiller les tapis d'algues et la végétation sur les vasières, même si cela nécessite des conditions de marée basse et une faible couverture nuageuse.

Et nous avons identifié que les algorithmes de détection (qui est une méthode informatique) développés nécessitent une validation par l'observation de terrain (tester sa véracité sur le terrain), et que chaque site de terrain possède ces caractéristiques même si les méthodes de détection appliquées restent très proches.

Qu'espérez-vous est l'héritage du projet ?

Les connaissances que nous avons acquises grâce à la modélisation aideront à identifier les masses d'eau les plus menacées par des charges excessives de nutriments et nous permettront de mieux prédire la réponse aux options d'assainissement possibles.

L'expérience acquise au cours de ce projet pourra être utilisée dans d'autres projets utilisant l'imagerie haute et très haute résolution pour différentes thématiques.

Nous espérons que la compréhension que nous avons générée sera utilisée pour faciliter une approche plus sage de la gestion des nutriments et des tapis dans toute la région du chenal. Nous espérons également que le projet laissera un réseau actif engagé dans l'échange et la coopération cross-canal.

Le projet a été mené par l'Université de Portsmouth en collaboration avec l'Université de Bournemouth, Natural England, Cefas, l'Université de Normandie, l'Université de Bretagne, Aleor, Argans France et le Centre d'Etude et de Valorisation des Algues. La contribution du Fonds européen de développement régional (FEDER) pour ce projet est de 1 970 917 € sur un budget total du projet de 2 882 288 €.